El Maitake, conocido por su nombre científico Grifola frondosa, es uno de los hongos más populares ya que forma parte de la tríada compuesta por Reishi, Maitake y Shiitake. También es un apreciado comestible en China y Japón, donde se utiliza desde hace siglos. Entre los nombres más populares encontramos el de ‘Gallina de los Bosques’, ‘Cabeza de Oveja’, ‘Seta de Río’ o ‘Hui zhu hua’. En realidad, contiene beta-glucanos cuya estructura es más compleja que la de los presentes en cereales como la avena. Contiene provitamina D, ergotioneína y GABA. En resumen, su perfil nutricional es muy interesante, al igual que sus moléculas bioactivas, En 1984, se identificó una fracción presente en su micelio y cuerpo fructífero que tenía actividad antitumoral al estimular a los macrófagos. Esta fracción, que denominó Fracción D, está constituida por una mezcla de proteínas y polisacáridos con una cadena principal de ß-(1-6)-glucano con ramificaciones de ß-(1,3)-glucano. En la década de 1990 se logro purificar la Fracción D, que llamaron Fracción DM, y que resulta ser más bioactiva. Es un hongo comestible muy apreciado que parasita con frecuencia los castaños. Es considerado un preciado alimento en Japón y China, donde además es utilizado por sus propiedades medicinales desde hace al menos 3.000 años. Los japoneses lo distinguen como el “rey de las setas”, siendo muy estimado por su efecto tónico y adaptógeno. Nutricionalmente destaca por su alto contenido proteico, vitaminas del grupo B, minerales y ergosterol (precursor de la vitamina D). Potencia el sistema inmunitario, cuenta con efectos antitumorales e induce la apoptosis de células de carcinoma prostático.