El Shiitake es un hongo basidiomiceto comestible cuyo nombre científico es “Lentinula edodes”, crece de forma silvestre sobre residuos de lignina y celulosa, como la que contiene la madera de ciertos árboles, como el roble, el haya, el castaño y sus derivados. Es un tipo de seta originaria de Asia Oriental que se ha popularizado en todo el mundo por su delicioso sabor y aroma. La seta se ha cultivado en Japón y China durante siglos y se utiliza tanto en la gastronomía como en la medicina tradicional debido a sus numerosas propiedades nutricionales y medicinales. Podemos encontrar diferentes nombres para el shiitake, mientras que en los restaurantes se le conoce como ‘seta china’, en chino se conoce como ‘xiānggū’ y en japonés se le conoce como ‘seta de Castanopsis’. También se le conoce como ‘seta del invierno’ o ‘seta de la flor’.

La composición nutricional del Shiitake, indica que es una buena fuente de proteínas, fibra y concentraciones altas de minerales como potasio, magnesio, calcio, manganeso y cobre. Si bien el contenido de lípidos totales es bajo (3.2%), es importante destacar la presencia de ácidos grasos, de los cuales el 77.7% son insaturados (treonina, valina, cisteina, metionina, isoleucina, leucina, tirosina, fenilalanina, lisina, histidina, arginina, aspartato, serina, glutamato, prolina, glicina y alanina) proporcionándole al hongo un valor adicional ya que estos son esenciales y por ende requeridos en la dieta humana.